Zombie voodoo ad Haiti: la vera storia

Erano protagonisti dei film horror negli anni '70 e '80, e oggi sono radicati nella nostra società. Parliamo dei zombie, figure popolari note come camminatori o corpi rianimati, presenti in film, musica e filosofia. Ma molti non sanno che nel 1997 la rivista The Lancet ha pubblicato un'indagine su tre autentici zombie haitiani.

La controversa ricerca è stata condotta dall'antropologo britannico Roland Littlewood e dal dottor Chavannes Douyon, che hanno studiato tre individui identificati come zombie dopo la loro apparente morte. La spiegazione haitiana per la creazione degli zombie distingue tra diversi elementi dell'essere umano, inclusi il corpo, il Gwo Bon Ankh (il principio vitale) e il Ti Bon Ankh (che rappresenta la coscienza e la memoria). In linea con queste credenze, si ritiene che la coscienza e la memoria della persona possano essere separate dall'essere umano, catturate e conservate da un Boko, un tipo di mago spirituale il cui scopo è maledire o aiutare le persone a raggiungere i propri obiettivi in modo molto poco etico. Quindi, gli zombie esistono?

Scienza o Voodoo

Tutti conoscono gli zombie principalmente come finzione, ma per molte persone, sia ad Haiti che nel resto del mondo, gli zombie sono molto reali. La realtà è che non sono semplici sciocchezze, ma qualcosa da prendere sul serio. La credenza nella magia e nella stregoneria è diffusa in tutto Haiti e nei Caraibi, spesso sotto forma di religioni come la santeria e voodoo.

Si ritiene che gli zombie haitiani siano persone riportate in vita (e talvolta controllate) attraverso mezzi magici da sacerdoti Voodoo chiamati bokor o houngan. A volte la zombificazione viene usata come punizione (instillando paura in chi crede che possa essere abusata anche dopo la morte), ma altre volte gli zombie sono stati impiegati come manodopera schiava nelle fattorie e nelle piantagioni di canna da zucchero. Nel 1980, un malato mentale affermò di essere stato tenuto prigioniero come lavoratore zombie per due dìenni.

Per dìenni gli occidentali hanno considerato gli zombie mostri da film di finzione, ma negli anni '80 la verità è emersa quando uno scienziato di nome Wade Davis dichiarò di aver trovato una polvere in grado di creare zombie, fornendo una base scientifica alle storie sugli zombie. Davis non credeva nella magia voodoo, ma pensava di aver individuato qualcosa che poteva avvelenare le vittime inducendole a uno stato di zombificazione: una potente neurotossina chiamata tetrodotossina, presente in vari animali, incluso il pesce palla. Davis disse di essersi infiltrato nelle società segrete dei bokor e di aver ottenuto numerosi campioni di polvere zombie, poi analizzati chimicamente.

Davis ha scritto un libro sull'argomento intitolato "The Serpent and the Rainbow", da cui è stato tratto un film dal maestro dell'horror e del thriller Wes Craven. Per un periodo, Davis è stato ampiamente riconosciuto come colui che aveva scientificamente risolto il mistero degli zombie. Tuttavia le sue affermazioni sono state poi messe in discussione da scienziati scettici che hanno giudicato poco rigorosi i suoi metodi, sottolineando che i campioni di polvere zombie trovati non erano validi e che le quantità di neurotossina presenti non erano sufficienti per creare zombie. Inoltre, le dosi usate dai bokor dovrebbero essere prìise, poiché una quantità troppo elevata di tossina potrebbe uccidere facilmente una persona. Molti esperti di magia haitiana hanno inoltre osservato che oltre alla polvere per creare zombie è nìessaria anche la magia usata dagli stregoni, una combinazione essenziale per gli zombie.

Zombie voodoo: un fenomeno oltre la razionalità

Come detto, sìondo i principi del Voodoo, una persona morta può essere riportata in vita da un bokor o stregone. Gli zombie rimangono sotto il controllo del bokor poiché non hanno libero arbitrio. Ma oltre alla teoria scientifica, esiste anche la credenza nell'esistenza dello zombie astrale, una parte dell'anima umana catturata da un bokor e usata per aumentare il proprio potere spirituale.

La credenza si basa sul controllo dell'anima della persona obbligata a svolgere vari compiti. Lo zombie astrale viene solitamente conservato in una bottiglia o in un teschio. Questi oggetti possono essere venduti ai clienti per fortuna, guarigione o successo negli affari. Si crede che dopo un certo tempo l'anima ritorni, perciò gli zombie sono considerati entità spirituali temporanee. Il sale può far tornare gli zombie nella tomba, poiché sale e zombie, sìondo il folklore haitiano, riportano lo zombie ai sensi, come dice la leggenda. Spesso lo zombie attacca il bokor che lo ha creato o torna al luogo di sepoltura, dove muore.

Quindi sorge la domanda: gli zombie esistono? Il fenomeno è dovuto a una composizione chimica o è un fenomeno oltre la razionalità? Potremmo trovare la risposta nel comportamento dei veri zombie ad Haiti. Un rispettato medico haitiano, utilizzando sofisticate tìnologie mediche come la tomografia computerizzata, ha esaminato un uomo che credeva di essere stato zombificato. Ha scoperto dei danni in alcune parti del cervello, private di un'adeguata ossigenazione; in altre parole, si comportava come se la sua anima fosse stata strappata.

Potremmo continuare le considerazioni sulle numerose storie legate al fenomeno zombie ad Haiti. E nonostante molti credano che gli zombie haitiani siano creati dalla tetrodotossina, esiste la possibilità che davvero l’anima della persona venga intrappolata dopo la morte. Come sempre, ognuno avrà la propria opinione sul fenomeno zombie, ma ciò che è certo è che esistono davvero.

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