Qué es Umbanda

Umbanda es una religión moderna, fundada en Brasil a principios del siglo XX. Es una religión ecléctica, que ha tomado elementos de diversas ramas religiosas, y de carácter sincrético (un sistema filosófico o religioso que intenta reconciliar diferentes doctrinas), que combina su panteón de deidades bajo las formas de la religión predominante (el cristianismo católico).

Definición de Umbanda

Umbanda o "espiritismo Umbanda" es una religión espiritista y esotérica, que combina elementos del espiritismo (kardecista) y lo oculto (oriental), junto con la religión africana (bantú) y americana (tupí), entre otras.

Historia de Umbanda

Los valores religiosos africanos fundamentales son antiguos, heredados de culturas religiosas precristianas. La cultura afrobrasileña comenzó un sincretismo entre el catolicismo, cultos afros, culturas nativas, y la doctrina espiritista kardecista. Comparte quizá reglas o principios de religiones orientales (budismo e hinduismo) pero por razones tal vez temporales o geográficas, una creencia nativa que ha ido mutando en distintas áreas, pero ha mantenido sus principios casi intactos, por lo que es posible encontrar similitudes o correspondencias en las bases o principios de creencias y también en esas llamadas creencias "mágicas" consideradas negativas.

Dentro de sus templos, el mal comúnmente conocido como "magia", en realidad energías negativas, es combatido y anulado por entidades que se manifiestan en sus médiums.

Primera rama

Formada por los espíritus nativos que vivían antes de la llegada de los conquistadores extranjeros. Estos espíritus ya conocían el fenómeno de la incorporación en médiums, ya que era practicado por el chamanismo en sus ceremonias. Creían en la inmortalidad del espíritu, en la existencia del mundo sobrenatural y en la capacidad que los "muertos" interfieran en la vida de los encarnados.

Segunda rama

Los cultos africanos, sin contacto con los nativos brasileños, tenían estas mismas creencias, solo que más elaboradas y mejor definidas. Sus sacerdotes practicaban rituales y magia para equilibrar las influencias del mundo sobrenatural del inframundo y también para equilibrar a las personas. Creían en la inmortalidad del espíritu y en su poder sobre los encarnados, llegando a crear un culto para ellos (el culto de Egúngún del pueblo Yorùbá). También veneraban a los ancestros mediante rituales elaborados que aún permanecen, siendo uno de los pilares de sus creencias religiosas. Su cultura se transmitía oralmente de padre a hijo, en forma de leyendas, preservando conocimientos muy antiguos como la creación del mundo, del hombre y eventos similares al diluvio bíblico. Los cultos umbanda africanos heredaron su panteón divino, presidido por un ser supremo y poblado por deidades que eran sus ejecutores junto a los seres humanos, así como sus asistentes celestiales que le ayudaban en la realización del mundo material.

Tercera rama

Formada por Kardec, que incorporó espíritus de indígenas, antiguos esclavos negros, orientales, etc. Esta rama llamada "Umbanda Blanca", moldeada por los espiritistas, aceptaba la manifestación de caboclos, pretos-velhos y niños. Esta rama puede describirse como un punto medio entre el espiritismo y los nativos y afros educados, ya que se basa en la doctrina cristiana pero venera valores religiosos heredados de los pueblos americanos y africanos. No abren sus cultos con cantos y tambores, sino con oraciones a Jesús. Sus miembros son identificados como "umbandistas blancos".

Cuarta rama

En Umbanda, el uso de la magia positiva o magia blanca se convirtió en parte de la religión, siendo imposible separar el trabajo espiritual puro del trabajo mágico espiritual, así como es común la magia negra en esta rama.

El sincretismo religioso, en el que la religión católica proveía imágenes para colocar en altares, facilitó el proceso de transición de católicos a Umbanda.

Expansión

El culto creció rápidamente en la segunda mitad del siglo XX, principalmente entre la población negra; había 50,000 terreiros en 1960 en Brasil y en 1980 ya había 300,000. En esa década en Uruguay había 300 terreiros (casas de culto) y en Argentina 200. Hasta la segunda mitad del siglo XX, todas las religiones afrobrasileñas eran consideradas criminales por el gobierno brasileño y estaban sujetas a represión periódica.